Dents de l’enfant et dents de l’adulte
À chaque dent sa fonction et la forme des dents est adaptée à leur rôle dans la mastication.
Chez l’adulte, chaque mâchoire comporte normalement 16 dents :
4 incisives, situées à l’avant, qui servent à saisir et à couper les aliments ;
2 canines, reconnaissables à leur forme pointue, qui permettent de déchirer les aliments ;
4 prémolaires, dont la surface présente plusieurs reliefs et qui participent à l’écrasement des aliments ;
6 molaires, parmi lesquelles figurent les 2 dents de sagesse, qui servent principalement à broyer les aliments.
Les incisives et les canines possèdent généralement une seule racine. Les prémolaires peuvent avoir une ou deux racines, tandis que les molaires en présentent habituellement plusieurs.
Des dents de lait aux dents définitives
Les premières dents de lait apparaissent généralement vers l’âge de 6 mois. La dentition temporaire, dite de lait, se complète progressivement pour atteindre 20 dents, soit 10 par mâchoire.
Vers l’âge de 6 ans, les premières dents définitives commencent à apparaître, tandis que les dents de lait tombent progressivement. Cette période, pendant laquelle dents de lait et dents définitives coexistent, est appelée dentition mixte.
Vers 12 à 14 ans, la plupart des dents définitives sont en place. Les dents de sagesse, lorsqu’elles existent et disposent de suffisamment d’espace, apparaissent généralement plus tard, le plus souvent à partir de la fin de l’adolescence.
