Les poussées dentaires chez l’enfant
L’apparition des premières dents constitue une étape importante du développement de l’enfant. Elle débute généralement autour de 6 mois et se poursuit jusqu’à l’âge de 2 ans et demi ou 3 ans. Le calendrier et l’ordre d’apparition des dents peuvent toutefois varier considérablement d’un enfant à l’autre.
Comment reconnaître une poussée dentaire ?
Lorsqu’une dent se prépare à sortir, l’enfant peut :
- saliver davantage ;
- porter fréquemment ses doigts ou des objets à la bouche ;
- avoir les gencives sensibles ou légèrement gonflées ;
- être plus irritable que d’habitude ;
- manger ou dormir un peu moins bien.
Ces manifestations sont généralement passagères et disparaissent après la sortie de la dent.
Poussées dentaires ou maladie ?
Les poussées dentaires ne provoquent pas, à elles seules, de forte fièvre, de diarrhée importante, de vomissements ou d’otite.
Si l’enfant présente une température supérieure à 38,5 °C, des troubles digestifs marqués, une douleur importante ou une modification inhabituelle de son comportement, il ne faut pas attribuer automatiquement ces symptômes à la sortie des dents. Un avis médical est alors recommandé.
Comment soulager votre enfant ?
Quelques gestes simples peuvent atténuer l’inconfort :
- masser doucement les gencives avec un doigt parfaitement propre ou une compresse humide ;
- proposer un anneau de dentition propre et préalablement placé au réfrigérateur, mais jamais au congélateur ;
- essuyer régulièrement le visage afin d’éviter les irritations provoquées par la salive ;
- réconforter et distraire l’enfant.
Si la douleur est importante, un médicament adapté à l’âge et au poids de l’enfant peut être envisagé après avoir demandé conseil au médecin ou au pharmacien.
Les gels anesthésiants appliqués sur les gencives, les colliers d’ambre et les biscuits de dentition sont déconseillés.
Les dents de lait
La dentition temporaire complète comprend 20 dents, soit 10 par mâchoire :
- 8 incisives, qui apparaissent généralement en premier et seront remplacées par les incisives définitives entre 6 et 9 ans environ ;
- 4 canines, remplacées le plus souvent entre 9 et 12 ans ;
- 8 molaires de lait, remplacées progressivement par les prémolaires définitives entre 9 et 12 ans environ.
Les âges d’apparition et de remplacement sont donnés à titre indicatif. Une sortie légèrement plus précoce ou plus tardive n’est pas nécessairement anormale.
Vers l’âge de 6 ans, les premières molaires définitives apparaissent derrière les molaires de lait. Elles ne remplacent aucune dent et peuvent donc passer inaperçues.
Pouce et tétine
Le besoin de succion est naturel chez le nourrisson et le jeune enfant. Cependant, lorsque la succion du pouce ou de la tétine se prolonge et devient intensive, elle peut modifier la position des dents et perturber la croissance des mâchoires.
Il est donc préférable d’accompagner progressivement l’enfant vers l’arrêt de cette habitude, idéalement avant l’âge de 3 ans et, dans tous les cas, avant l’apparition des premières dents définitives.
Nos conseils
L’ordre et le rythme d’apparition des dents diffèrent d’un enfant à l’autre.
En cas de retard important, d’éruption inhabituelle, de douleur persistante ou de doute concernant le développement de la dentition, n’hésitez pas à demander conseil à votre chirurgien-dentiste ou vous adresser à nous.
